秘书是一种特殊的职业，也是当今社会极其重要的一种职业，秘书负责书写文书，上传下达，协助领导管理日常工作。有一个好的秘书可以使工作事半功倍，如果说领导者负责决胜于千里之外，秘书就是收集资料并整理上报、同时传达命令的角色。事实上，秘书这一职业历史悠久，我国古代就有了秘书一职，其重要性不亚于现在。
早在秦汉时代便有了撰写文书，保存档案，行使秘书职能的“文法吏”，但是这些官员同时还兼任许多职务，有一些甚至是各级机关的一把手，并不是专职的秘书。到了南北朝时期，大多数的中央职能部门内设置了专门撰文写作的“记室”，其工作就是撰写公文，可以说“记室”相当于现在的秘书处理科，此时秘书的工作已经颇为正规，并且有了编制和职称的制度，有了高下之分。由于撰文的需要，很多官员都随身带着负责撰文的秘书，秘书的地位又有较大的提高。
到了唐宋时期，集权主义大大加强，各个中央部门和地方政府不能再自己招募秘书了，必须朝廷指派，朝廷指派的秘书由于对朝廷负责，所以具有牵制地方首长的作用，也是唐宋时期中央集权的重要表现。到了明清时期，各级的地方政府责任众多，政治经济文化一手抓，地方领导的压力很大，指派的秘书已经不能够满足需要了。于是，很多知府县令都聘请了“师爷”，师爷就是私人秘书的前身，除了辅助公务外，也帮助领导处理一些私人事物。
古时的秘书，平日里撰文写作，传达命令，协助领导办理公务，紧急时刻也可以利用丰富的工作经验充当智囊。宋钦宗靖康元年，金兵南下，围攻了北宋的都城开封，战争非常的激烈，又恰逢阴雨，宋军的铠甲都损耗的十分严重。有人建议用太常寺祭祀的衣服来衬垫铠甲，太常少卿认为非常合适，于是令秘书撰文上报，而秘书却说：“按照国家的礼制，祭祀的服装是不可擅动的，我们虽然国家危机，但是越礼行事有所不妥。”在崇尚礼制的古代，以礼治国，这个秘书的做法无疑保护了国家的尊严，由此可见古代秘书工作的细致与责任感。
