中国古代是传统的农耕社会，入冬以后，农事渐少，余闲时光增多，古人称这段时间为“冬闲”。让我们走进历史，看看古人冬闲时都怎么度过？
据资料记载，在没有农事的冬日里，女性学做女功，男性习射练武，孩子们选择冬学。
唐宋尚宫《女论语•学作章》亦称：“凡为女子，须学女工。”做针线活儿称“妇功”“女功”，还有 “女工”“女事”“女红”等多种叫法，皆是指针线、纺织、刺绣、缝纫等女性做的手工活儿。会做针线活儿是古代女性的一门必备手艺，也是做女人的基本功，到了冬闲时节，不再忙于农事，正是学做女功的最佳时光。
冬闲时古代女性做女功，男性则“习射练武”。在中国古代，“射”是一种男人应掌握的技能，系一种“武德”。先秦时，各诸侯国对民间善射者都会给予奖励。到了西汉，由于“兵农合一”，朝廷更加鼓励民间冬闲时习射，以“教民以应敌”。唐朝开考“武举”科，武功好也能中举当官，更刺激了民间的冬闲习射热。自明朝起，习武便成为冬闲一景，还出现了一批指导习武的专业书籍，如明程宗猷便著有《耕余剩技》。
冬闲时，古代孩子们则要上“冬学”。冬学与正规的学校教育不同，它是利用冬闲时间组织起来的短期学习班，目的是启蒙教化。在古代，能进入正规学校读书者少之又少，短期的冬学解决了古代孩子们渴望上学的受教育问题。如元朝的社学，还会刻孔子画像，令学员祀之，然后进行学习，这种“社学”就是孩子们的冬学。
