“万岁”原本不是指皇帝

　　在看历史剧时，经常会看到皇帝早朝的场面。但见文武众臣跪下，连声高呼“万岁”“万岁”“万万岁”。所以人们常把“万岁”与皇帝联系起来，认为“万岁”就是皇帝，皇帝就是“万岁爷”。其实，这是一种误解， “万岁”一词的产生与皇帝并没有多大关系。西周时期，尚无“万岁”一词，但有“万年无疆”“万寿”的记载，它并不是专对天子的赞称，仅仅是一种行文的款式，也可以刻在铸鼎上。从战国到汉武帝之前，“万岁”这个词时常出现，但并非是帝王专用，可分两类：其一说死期，如刘邦定都关中后，曾说：“吾虽都关中，万岁后，吾魂魄犹乐思沛。”其二表示欢呼，如楚汉争霸时，项羽放回刘邦的家眷时，汉军也曾“高呼万岁”。至汉武帝时，“罢黜百家，独尊儒术”，“万岁”被儒家定于皇帝一人。从此，“万岁”成了皇帝的代名词，只有对皇帝才称“万岁”。

　　（摘自《中外文摘》）