灯谜又称文虎，猜灯谜，亦称打虎、弹壁灯、商灯、射、解、拆等，但人们习惯用“灯谜”称呼。灯谜是古代劳动人民智慧的结晶，是中国传统文化的一门综合性艺术，下面我们一起到深邃的历史长廊里，探究一下灯谜的起源和厚重的文化内涵吧。
早在夏代，出现了一种用暗示来描述某种事物的歌谣。到了春秋战国时期，这种歌谣演变成“瘦辞”（亦称“隐语”）。当时由于列国纷争,有不少游客在进谏时，往往都用“隐语”道出已见，使君王从中得到启发。《国语·晋语》记载：“有秦客瘦辞于朝，大夫莫之能对也。”可见，那时的这些“瘦辞”和“隐语”，就是我国灯谜的雏形。直至南朝宋文学家鲍照作“井”“龟”“土”三个字谜，并以《字谜三首》收入他的诗集后，才有了“谜”字一称。
开始的谜流行于口头说猜，三国时期有人把谜写在纸上贴出来令人猜对。到了南宋，有一些文人学士为了显示才学，常在元宵花灯之夜，将谜条贴在纱灯上，吸引过往行人，因之又有了“灯谜”一称。《武林记事·灯品》中记载了猜灯谜之事，“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”
宋代，游乐场所“瓦舍”的兴起，给灯谜的发展创造了物质条件，这就促进了灯谜的发展。瓦舍，即城市商业性游艺区，也叫瓦子、瓦市。灯谜能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。到了元明清时代，灯谜迅速发展，每逢元宵佳节之时，各城各镇张灯悬谜，盛况空前。人们将谜条系于五彩花灯上，供人猜测，猜灯谜在民间十分流行。清中叶以后，谜风大盛，还涌现出了许多专职谜师。
猜灯谜与猜谜语一样，有很多种类别：字谜、儿童谜语、动物谜语、经典谜语、成语谜语等，最为常见的是字谜。一般谜面文字要求简介明了，通俗易懂。
灯谜的猜法多种多样，一般有拆字法、离合法、增补法、减损法、半面法、方位法、参差法、移位法、残缺法、通假法、盈亏法、会意法、正字反侧法、题外暗扣法。拆字法，亦称字形分析法，它和会意法一样，都是灯谜猜解之法。侧扣法，即不正面理解谜面原意，借用多义从侧面破解谜底。离合法，是根据汉字字形结构复杂，字中有字，可分可合，变化多端，可以分解离析，重新组合荫生新意的特点，去猜测灯谜。
元宵节猜灯谜不仅仅是一种娱乐性活动，其中蕴含着丰富的文化内涵，形成了独特的文化活动，使元宵节在灯的海洋里，更加庄重和多彩。（卜庆萍）
