在耳鼻喉科门诊，经常有患者问：“大夫，我头晕，去神经内科看病，神经内科医生怎么让我来耳鼻喉科？”或者问：“大夫，我有颈椎病，最近头晕，骨科大夫怎么不给我治疗颈椎，而建议我来耳鼻喉科就诊？”其实，这些患者还不太明白：头晕，病根可能就在耳朵里。
人体对于空间的感知定位由一套非常复杂精细的反射完成，其感受器就位于内耳。在大脑皮层到内耳外周前庭感受器这一通路上，任何部位发生病变，都可能引起头晕、眩晕、视物旋转、恶心、呕吐、步态不稳、平衡失调等不适。
临床上，根据病变部位不同，将眩晕分为中枢性眩晕和周围性眩晕两大类，以周围性眩晕多见。常见的中枢性眩晕疾病有：前庭性偏头痛、短暂脑缺血发作、后循环缺血等。周围性眩晕以耳源性眩晕最多见，常见疾病有：良性阵发性位置性眩晕（耳石症）、梅尼埃病（美尼尔氏病）、突发性耳聋、前庭神经炎、前庭阵发症等。此外，还有一些其他原因引起的眩晕，如神经心理性头晕、焦虑、抑郁、低血压、屈光不正等。
由于头晕的症状复杂，所以很难描述。有些病人感觉是眩晕、天旋地转，有些病人叙述为头闷、头昏、不清醒。准确描述自己的症状，能够帮助医生在有限的门诊时间内进行初步诊断。
建议患者从以下几个方面向医生叙述病情。一、发作性质：是眩晕还是头晕、头昏？是不平衡、走路不稳、头重脚轻还是昏昏沉沉、头脑不清醒？二、持续时间：每次眩晕或者头晕发作，是几秒钟、几分钟，还是几个小时、几天、几星期？三、发作频率：是初次发作还是反复发作？是持续发作还是间断发作？每次发作间隔多久？四、诱发因素：什么情况会诱发眩晕发作？是体位变化、头位变化、转头、扭头、步行活动，还是咳嗽、腹压增加、强声强光刺激？在超市、街道等嘈杂环境中是否容易发生眩晕？开车、看电影的时候晕不晕？五、伴随症状：除了眩晕，是否伴有耳鸣、听力下降、耳闷、头疼、面瘫、语音含糊、复视等症状？六、其他病史：既往有没有偏头痛、高血压、糖尿病等慢性病或各种传染病？治疗情况怎样？有没有长期口服药物？
患者可以根据自己的症状，对病情进行初步判断，决定先去神经内科还是耳鼻喉科就诊。需要到神经内科就诊的情况：如果眩晕不严重，但是持续时间长，伴有走路不稳、不平衡或者昏迷、意识不清、偏瘫、偏身感觉障碍、面瘫、言语障碍、语音含糊等情况，中枢性眩晕的可能性更大一些，应尽快到神经内科就诊。需要到耳鼻喉科就诊的情况：如果眩晕伴有耳鸣、听力下降、耳闷，或者眩晕非常剧烈，但是持续时间短，与体位或头位变化有关，发作时完全不能活动、不敢睁眼，容易反复发作，可能是周围性眩晕，应在耳鼻喉科门诊就诊。
至于很多患者认为颈椎病引起的颈性眩晕，其实是非常少见的一类疾病，对头晕患者进行颈椎拍片或颈椎核磁共振检查，其敏感度和特异度都比较低，因此不推荐头晕患者在骨科首诊。对于病根在耳朵的眩晕，耳鼻喉科医生详细询问病史、进行专科检查后，一般都能给出明确诊断，通过针对性治疗，配合前庭康复，大部分患者症状都能得到控制。
