年近古稀的孙老师近日常感左前胸持续疼痛，且疼痛程度较剧烈，上医院连续就诊两次，先做了心电图检查，报告提示心肌缺血，他原有冠心病史，于是顺理成章地被诊断为心绞痛，然而用了硝酸甘油片、丹参滴丸等许多药，毫不见效。继而又拍了胸片，无异常发现。医生说这是不稳定型心绞痛，建议先住院。进一步检查时，医生拿了听诊器准备给他听诊，拉开内衣时发现左侧胸前赫然出现一簇密集的疱疹。大夫不由地笑了：这是典型的带状疱疹。
带状疱疹由带状疱疹病毒引起，与水痘病毒是“一家人”，感染带状疱疹病毒后可长期潜伏在神经细胞中，当机体免疫功能低下时，可出现带状疱疹。带状疱疹大多发生于年老体弱者，由于带状疱疹病毒侵犯神经根，所以其典型表现是疱疹和神经痛。本病的疱疹很有特点，是成簇的疱疹沿着体表一侧的皮肤周围呈带状分布。水疱一般只限于人体的一侧，不超越人体的正中线，数日后水疱干涸结痂而愈。本病的神经痛症状发生在出疹前和出疹时，疼痛剧烈，难以忍受。
带状疱疹的诊断说难又不难，凭典型的疱疹和神经痛症状就可明确诊断，然而本病被误诊是常有的事，尤其是发生于胸部的带状疱疹。误诊的原因之一是本病前期的疼痛虽剧烈，但皮肤上却无疱疹；原因之二是医生检查不规范。在很多医院的内科门诊室里，视、触、叩诊几乎被淘汰。而诊断带状疱疹是必须依靠视诊。
带状疱疹多见于老年人，如累及左侧肋间神经，则在隔衣的情况下被误诊为“心绞痛发作”也就不足为奇了，何况孙老师有冠心病史。孙老师在首次就诊时做心电图检查，是拉起内衣的，但那时尚处于疾病的前期，疱疹尚未出现；复诊时，疱疹虽已出现，可是内科医生隔衣检查，且心电图显示“心肌缺血”，于是作出了“不稳定型心绞痛”的判断。
带状疱疹有自限性，也就是说能够自愈。但如能早期作出诊断，使用合适的治疗方法，能缩短病程和缓解疼痛。本病的早期治疗措施包括使用营养神经药（维生素B1、维生素B12）、止痛药等。此外，还可采用针灸、理疗、紫外线照射（灯泡应距离皮肤15厘米）等疗法。糖皮质激素可用于无其他合并症且较年轻的患者，只能短期使用。有的患者在皮疹消失后，还可出现后遗性神经痛，持续一个月或更久，如使用营养神经药物治疗，并进行理疗等，疼痛症状也会消失。
