日常生活中，有些人常将精神疾病与精神分裂混为一谈，其实精神疾病与精神分裂是有着根本区别的两种疾病。人们对精神疾病有很大的误解，提到精神疾病就以为是精神分裂症、躁狂症等重性精神疾病，事实上它还包括人们所说的心理疾病，如抑郁症、焦虑症、强迫症等，后者发病率更高，均需要前往精神科就诊。精神疾病患者往往对药物过分惧怕，为此，一些医生常说，不要害怕吃药，有病吃药是正常的，要用对待高血压、糖尿病一样的态度来对待精神疾病。
精神分裂症是一种常见的精神疾病，目前病因仍未完全明确，不过研究已经发现，遗传因素在精神分裂症发病中起主要作用，另外，也与脑内神经递质异常以及社会心理因素有关。部分患者病前就存在一些特殊的个性，如孤僻、内倾、敏感、思想缺乏逻辑性等，而家庭或社会的应激因素，则有诱发精神分裂症的可能。
很多人提到精神分裂症，马上就想到丧失理性的“疯子”。其实有的患者一点也不疯，也不伤害人，只是很沉默、有点奇怪罢了，还能坚持工作。重性精神疾病表现各异，不过，的确有一部分精神分裂症患者，在疾病的初期表现并不会那么“疯狂”。相反，他们表现得退缩、孤僻、懒散，逐渐脱离周围的社交，沉浸在自己幻想的世界中，生活毫无目的，情感淡漠，对亲人缺乏感情。在临床上，也时常可见这种貌似心理问题的重性精神疾病，患者及家属都认为并不严重，觉得医生开导一下就好，也因此最常被忽视。
不过，如果得不到及时的治疗，随着病情的发展，这种貌似温和的发病会加重。部分患者会出现明显的幻觉，妄想，被控制感。而病情加重后，就很可能做出疯狂行为，伤人或伤己。
精神分裂症的预后，与其是否得到及时治疗有很大关系，因此早发现、早治疗是取得良好预后的关键。要提醒的是，“疯狂”的精神分裂症患者很容易被周围人发现，但更要注意那些比较像心理疾病症状的患者。当然，到底诊断为“心理问题”还是“精神分裂症”，还须到具备资质的医疗卫生机构，由精神卫生专科医师进行诊断。
通常来说，心理问题主要是指在工作、生活或婚姻中遇到难以解决的事情而感觉困扰，有些可能会出现焦虑、抑郁，但程度相对较轻。而根据国际疾病分类，所谓的精神病，主要是指有精神病性症状的精神障碍，常见于精神分裂症，也包括重症的抑郁症、躁狂症等心境障碍疾病。
在医学中，抑郁症、焦虑症、恐惧症、精神分裂症同属于精神病学的范畴，需要在精神专科机构进行诊治。具体到每个疾病，所使用的治疗方法也不相同。如果明确是心理问题，或者程度较轻的抑郁症、焦虑症，一般不会转变为精神分裂症。而精神分裂症的患者不但有“精神分裂”的表现，还可能伴有抑郁、焦虑的症状。小部分的精神分裂症患者，早期表现类似于心理疾病，表现出紧张、焦虑、强迫、神经衰弱等，这部分患者最容易被亲属忽略，而耽误诊治。
