农历三月初三，是陇东人的“踏青节”，又叫“桃柳节”。在中国的传统节日中，一般清明节有踏青的习俗，陇东人为什么会把清明之后的农历三月三称为“踏青节”呢？据传，古时陇东黄土高原上有一对青年男女，因男的生于三月三日，便起名三巳。女的名叫桃柳，两人从小青梅竹马，后来相亲相爱，却因封建礼教束缚而未能结成夫妻，在清明扫墓之后三巳生日这天，他俩殉情了。他们死后，突然桃树绽苞开花，柳枝吐出新芽。人们为了纪念这对未成眷属的有情人，就选择这天，外出踏青，观赏桃柳，寻觅爱情。
当地民间又有另外两种传说，一种认为桃柳是吉祥祛灾之物，折三月三的桃柳枝会更加灵验。另外一种说法是，唐朝李世民宫中闹鬼，秦琼敬德守门，平安无事，这主要取决于他们手中所拿之鞭、剑能镇邪除妖。有一首民谣这样唱道：“桃花红，柳枝弯，采来桃柳做鞭剑。什么鞭？敬德鞭。什么剑？秦琼剑。钢鞭镇四方，宝剑把妖斩，四季保平安。”这个时候，桃柳已经发芽垂青，枝条皮与枝干容易剥离，人们通常都要折桃树柳树枝条，剥皮后用小刀削修成各式各样小巧玲珑的木刀、木剑、木鞭等，刀身剑身上涂抹银粉和其他各种色彩，上端拴红毛线，手柄处挂彩色穗子，戴挂在老人、小孩胸前，以示吉祥祛灾，保一年平安；还有的地方，人们折下桃树和柳树枝，插在门楣上，并且写上：“桃鞭柳剑三月三，神神鬼鬼都避远。”
这天，吃过早饭后，人们成群结队地外出踏青郊游，个别年轻人还在桃红柳绿、芳草萋萋的春色中轻声歌唱，赞美春天；有的人提着篮子，剜些麦辣辣、苜蓿、蒲公英等野菜，游玩踏青结束了，篮子也满了；有的地方还有三月三庙会。民谣中这样唱道：“三月三，长擀面，细水长流巧打算，欢欢乐乐到百年。”春游归来之后，家家户户都要吃一顿细长面，意味着过日子要“细水长流”。
聪明的陇东人，把这些当地流传下来的故事传说巧妙的融为一种习俗，放在三月三，作为“踏青节”“桃柳节”。
