年，就是美食和喜庆相结合的中国节，即春节。过年，最离不开的是美食，天水人过年，最重视吃的，最丰盛的饭放在正月初一的早上，随然早上吃不多，但是要丰盛，意味着一年要从初一早上开始。
早在八十年代，家庭条件好点的天水人，就去外面吃个四盘子，素肉算一个，粉条算一个，豆腐算一个，红烧肉算一个；在九十年代，就吃六君子，六君子就是在四盘子的基础上多了两碗菜，一个是酸辣里脊，一个是清汤杂烩，这就是六君子；到了两千年，家家基本都较为富裕了，对年夜饭自然也重视，有吃八大碗的，也有吃十全的，如张家川就爱吃十三花。
这些菜，在天水不仅逢年过节这么有讲究，在平日里也有不少的花样。老天水人的八大碗是当地人最喜欢的，也是各种宴席上最常见的。什么是八大碗呢？即一碗里脊、一碗红烧肉、一碗豆腐、一碗粉条、一碗杂烩、一碗黄焖鸡、一碗八宝甜饭、一碗素肉。
不管吃多丰盛的年饭，只要是天水人他离不开杂烩，杂烩在天水人心中是全家福，里面由夹板肉、丸子、响皮几样制作而成；其次就是离不开鱼，意味着年年有余。元宝鸡，更是老天水人离不开的一道菜，它的意思是来年得金元宝；当然还有炮仗肉，它的意思是喜庆，过年都放鞭炮，把肉馅用猪网油制作成鞭炮状，看起来喜庆，意味着来年红红火火。 （郭彦英 徐周奇）
